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+
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+
+<div class="prose">
+
+  <h3 class="center">WODIANER</h3>
+
+<p>
+<span class="initial">D</span>ER junge Baron Wodianer-Bruckenthal-Sarmingstein 
+betrachtete sein himmelan starrendes
+Haar, das über seine Stirn, früh verwelkend, endlich
+grau hereingebrochen war in diesem dreißigsten Jahr
+seines ziellosen Lebens. Der Spiegel trug nicht die
+Schuld, der hatte Generationen von Wodianern in
+der Wiege strampeln und etwas stiller auf der ihr
+folgenden Bahre liegen gesehen und jedem in durchaus
+zuverlässiger Art ein Bild des veränderlichen Körpers
+gezeigt, über das in manchen Fällen sogar ein 
+Abglanz der recht unsterblichen Seele gebreitet war. Nun
+saß Albrecht Wodianer als letzter vor dem treuen
+Möbel und ärgerte sich über ein Stück Materie, das
+ihn langen Atems überdauern würde, unerblindet ihm
+die Unreinheiten seines Geistes wies: die weiß 
+angelaufenen Speere seiner Haare. Albrecht Wodianer
+ertrug den Anblick des Spiegels schließlich nicht länger;
+da er aber allen Freunden gegenüber sanften Gemütes
+war, zertrümmerte er ihn nicht, sondern trat den 
+Rückzug ins Café »Prag« an. Er selbst, wiewohl verarmt, kam
+sich dort etwas deplaziert vor; ein Achtelliter 
+Raubritterblut empörte sich in ihm gegen die spitzfindige 
+Synagogenluft dieses Zionistenbeisels, in dessen Ecken immer ein
+paar jüdische Literaten urchristelten. Doch der Umstand,
+daß sich hier Räume ärmlichster Schlichtheit über zahllose
+Stilepochen hinweg unversehrt im zwanzigsten 
+Jahrhundert geborgen hatten, beruhigte ihn wieder, 
+sonderbarerweise, obwohl seine Nervosität und Zeitzerriebenheit
+sonst sich gegen die Dauer der Gegenstände empörte.</p>
+
+<p>
+Wodianer bestellte im leeren Café irgendwas
+und ging dann wieder nach Hause, froh, niemanden
+getroffen zu haben, denn das Öffnen des Mundes zu
+formellen Reden und Antworten, zu dialektischen 
+Wortkrämereien, die nichts von seinem erschütterten 
+Seelenzustande offenbaren durften, weil Haltung unter Egoisten
+Ehrensache war — dieses ganze, immer wieder nur
+einen konventionellen Schein liefernde Gebaren war
+ihm verhaßt. Und doch mußte er täglich, täglich ins
+Café trotten, er konnte die Zeit vor Mitternacht nie
+zu Hause verbringen, gewohnheitsmäßig warf er diese
+Stunden an den nächstbesten Frauenleib, oder ließ die
+Worte nahe hockender und doch weltweit entfernter
+Literaten und Intellektbestien wie Fliegen in die 
+Melange fallen, die er dann nicht austrank.</p>
+
+<p>
+Während des Heimweges empfand Wodianer eine
+seltsame Blutleere im Schädel und empfand sie 
+ungern, denn sie erinnerte ihn an den Tag, da der Tod
+zum letzten Male sich in seiner Nähe aufgehalten hatte,
+eine Stirnwunde hinterlassend und kuriose Schwächen.
+Folgen eines Duelles mit dem Hauptmann 
+Orbenhayn, der eine Bemerkung Wodianers — was auf dem
+rötlichen Beteigeuze den Mädchen der Erde entspräche,
+müßte dort schöner sein — auf seine Braut bezogen hatte.</p>
+
+<p>
+Albrecht Wodianer sah vor sich liegen den 
+sterbenden Orbenhayn, dessen blutschäumender Mund 
+rötlicher glänzte als der Stern Beteigeuze. Und spürte, in
+der Erinnerung wieder Leib an Leib mit 
+Ex-Orbenhayns Braut, abermals die Wahrheit seiner Bemerkung.</p>
+
+<p>
+Auf einem winterkahlen Baume vor der Universität
+schwirrte es in kleinen Flügen von Ast zu Ast, um
+nicht zu erfrieren. Zweigauf, zweigab glatt verschluckbare
+weiße Flaumenbälle: Spatzen, die in Scharen über den
+Baum versammelt waren. Hie und da sauste, den Baum
+erschütternd, eine Elektrische vorbei; die in sich 
+verkrochenen Klümpchen, wärmehungernd, versuchten am Stamm
+kleben zu bleiben. Wodianer fühlte mit ihnen kein Mitleid,
+er wußte: in den Tierchen schwangen die Seelen 
+ungeborener oder abgeschiedener Mädchen, denen es bisher
+mißlungen war, in die Universität zu laufen, und die nun hier,
+nahe der Wissenspforte nächster Wiedergeburt harrten.</p>
+
+<p>
+Wodianer haßte Frauenstudium, seine 
+schwarzhaarige Männerfaust fuhr hinab zu den Kieselsteinen
+der Reitallee, und eine Faustvoll ergoß sich über rasch
+aufschwirrende Sperlinge. »Viel Leben um nichts!«
+murmelte er, zerrte seinen Bart und fluchte schon
+lauter: »Nicht erwarten können sie es, die idiotischen
+Dinger! Stellen sich da in Nacht und Nebel an, als
+wäre so ein flaches Kolleg eine gute 
+Burgtheatervorstellung. Und nicht früher werden sie aufhören, die
+zudringlichen Ludern ... bis sie von Logarithmen ganz
+verwanzt sein werden. Pfui Teufel!« Sehr unvermittelt
+erklang in seinem Gehirn die Stimme seiner toten
+Mutter: »Bubi, das darf man nicht!« Albrecht schlug
+mechanisch die Hände gegeneinander, daß von den
+Handschuhen die schuldbeweisenden Steinkörnchen 
+glitten. Hernach ward er doppelt unwirsch, krächzte heiser:
+»Das lebt noch immer in mir! Als ob so eine alte tote
+Baronin Wodianer-Bruckenthal-Sarmingstein wüßte,
+welche Gesetze heute im Leben gelten. Es war doch
+meine Pflicht, möglichst vielen dieser lebensschwangern
+Tierchen die nächste Wiedergeburt abzutreiben!«</p>
+
+<p>
+Seine Augen noch baumwärts gerichtet, strauchelte
+er über hervorstehende Straßenbahnschiene, fühlte sich
+plötzlich im Besitze zweier Kniee. Die leicht 
+kitzelnden Schrammen bluteten stark, und indem er die eine
+gerechte Strafe Gottes behauptende Stimme seiner
+Mutter abwies, beschloß er, diesmal kein Mädchen zu
+frequentieren, da er spürte, er könne diesen Abend
+mit dem einen sanften Kräfteverlust ganz gut auskommen.</p>
+
+<p>
+Wieder in sein Zimmer ausgespien, fragte er sich,
+ob er den intriguanten Spiegel weiß oder schwarz 
+verhängen solle. Die Antwort darauf gab ein Knall, irgend
+etwas, Stein oder Kugel, durchschlug Doppelfenster
+und Spiegel. Wodianer riß erfreut die Fenster auf,
+lehnte sich über die Brüstung, und seine Augen bohrten
+sich in die nächtigen Parks, aus denen her das 
+Feindselige zu ihm gedrungen war. Dann verfolgte er, bei
+jedem Schritt Glassplitter zermalmend, die Flugbahn des
+Geschosses, fand eine abgeplattete Revolverkugel ...
+und nannte schließlich diese Begebenheit irrsinnig, da
+ihm bis zum Überdruß bekannt war, daß er außer
+etlichen imaginären Halunken und Ausgeburten seines
+Hirnes keinen realen Freund oder Feind auf der Erde
+besaß. Die Schrammen der Knie bluteten noch immer
+im leisen Rhythmus eines kleinen Schmerzes. Er legte
+keinen Verband an. Schmutz in der Wunde? Wenn
+ein lächerlicher Sturz die Macht hatte, ihm durch 
+Blutvergiftung das Leben zu nehmen, dann pfiff er 
+überhaupt auf diese dumme Errungenschaft ...</p>
+
+<p>
+Irgendwer hatte also nach ihm geschossen. Er ahnte
+dumpf und immer heller die altruistische Verpflichtung,
+den wohlgemeinten Versuch des Unbekannten zu Ende
+führen zu müssen, lud, am Fenster stehend, die 
+abgeplattete Revolverkugel mechanisch in den Lauf eines
+Schießinstruments, die Sache ging zielgerecht in seine
+duellalte Schläfennarbe los, und mit der Hand nach den
+Sternen greifend, als wolle er diese Steinchen auf 
+irgendwen werfen, hörte er noch, gegen den zertrümmerten
+Spiegel fallend, verzweifelt als letztes Wort in der Sprache
+der alten Welt die bekümmerte und eines tschechischen
+Akzentes nicht entbehrende Stimme des 
+Ewigkeitsschaffners: »Wodianer-Bruckenthal-Sarmingstein 
+umsteigen!«</p>
+
+</div>
+</body>
+</html>